เจ้าของสุนัขอาจถูกปรับหรือถูกจำคุกเนื่องจากละเมิดกฎหมายเลี้ยงสุนัขที่เป็นอันตราย พวกเขาอาจถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมร้ายแรง หากสุนัขของเขากัดและทำร้ายผู้คนอย่างรุนแรง

บทลงโทษภายใต้กฎหมายสุนัขที่เป็นอันตราย

อย่างน้อย 39 รัฐมีกฎหมาย “กฎหมายสุนัขอันตราย” ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องประชาชนจากสุนัขที่เป็นอันตรายหรือดุร้าย อีกทั้งเพื่อช่วยสัตว์ไม่ให้ถูกการุณยฆาต(being euthanized) โดยทั่วไปแล้วเจ้าของจะต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขบางประการ ตั้งแต่การกักขังสุนัขหรือสวมตะกร้อปากสุนัข ไปจนถึงการซื้อประกันความรับผิด(to buying liability insurance )หรือขอใบอนุญาตพิเศษ 

ในหลายรัฐ การละเมิดข้อจำกัดเหล่านี้ถือเป็นอาชญากรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสุนัขทำร้ายผู้อื่น บทลงโทษมีตั้งแต่เสียค่าปรับจนถึงจำคุกในกรณีเป็นความผิดทางอาญา ตัวอย่างเช่น 

@ในรัฐมิชิแกน หากพบสุนัขที่ได้รับการประกาศว่าเป็นอันตรายและทำร้ายผู้อื่น เจ้าของจะมีความผิดทางอาญา อย่างไรก็ตาม ในกรณีสุนัขกัดใครตายสักคน จะเป็นความผิดทางอาญาหากผู้ถูกกัดได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือตาย ถือว่า(สุนัข )ฆ่าผู้อื่นตายโดยไม่ตั้งใจ(involuntary manslaughter) [ กฎหมายจ่ายค่าชดเชย (Compensation Law) มาตรา § 287.321]

@ในรัฐอิลลินอยส์ถือเป็นความผิดลหุโทษหากฝ่าฝืนข้อจำกัดใดๆ ในกฎหมายสุนัขอันตราย หากสุนัขไม่ได้ถูกขังไว้ในกรงและทำร้ายผู้อื่นอย่างรุนแรง เจ้าของก็จะมีความผิดทางอาญา (510 Ill. Comp. Stat. § 5/26)

สุนัขที่ถูกจัดว่าเป็นสุนัขที่อาจมีความดุร้าย:

อเมริกันพิตบูลเทอร์เรีย:

เป็นสุนัขที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มสุนัขที่มีความแข็งแรงและมีพลัง.

ร็อตไวเลอร์:

เป็นสุนัขที่มีความแข็งแกร่งและมีสัญชาตญาณในการปกป้องสูง.

เยอรมันเชพเพิร์ด:

เป็นสุนัขที่ฉลาดและมีความสามารถในการเรียนรู้ แต่ก็มีความแข็งแกร่งและสามารถดุร้ายได้หากถูกกระตุ้น.

อเมริกันบูลด็อก:

เป็นสุนัขที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรง มีความกล้าหาญและอาจแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวหากถูกกระตุ้น.