( 14 เมษายน 2026) ทำเนียบขาวประกาศในสัปดาห์นี้ว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เสนอชื่ออดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเชื้อสายเกาหลี-อเมริกัน เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเกาหลีใต้คนใหม่ 

มิเชล ปาร์ค สตีล (Michelle Park Steel) วัย 70 ปี เคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากรัฐแคลิฟอร์เนีย 2 สมัย ตั้งแต่ปี 2021 ถึง 2025 แต่พ่ายแพ้ในการลงสมัครรับเลือกตั้งในสมัยที่ 3 เมื่อปี 2024 ให้กับเดเร็ก ทราน (Derek Tran)จากพรรคเดโมแครต 

กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้กล่าวกับ Stars and Stripes ในอีเมลเมื่อวันอังคารว่า “เราคาดหวังว่า เมื่อได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการแล้ว เอกอัครราชทูตสตีลจะช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีและส่งเสริมมิตรภาพระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศ” การเสนอชื่อสตีลเกิดขึ้นในขณะที่โซลและวอชิงตันกำลังพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ให้ทันสมัยยิ่งขึ้นทั้งในด้านการป้องกันประเทศและเศรษฐกิจ 

นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นหลังจากที่ทรัมป์เรียกร้องให้เกาหลีใต้ดำเนินการมากขึ้นเพื่อช่วยรักษาความปลอดภัยในช่องแคบฮอร์มุซ โดยอ้างถึงการประจำการของทหารสหรัฐฯ หลายหมื่นนายในคาบสมุทรเกาหลี 

หากวุฒิสภารับรองการเสนอชื่อของเธอ มิเชล สตีล จะเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีคนที่สองดำรงตำแหน่งนี้ ต่อจากเอกอัครราชทูตซอง คิม ซึ่งดำรงตำแหน่งระหว่างปี 2011 ถึง 2014 สตีลยังจะเป็นเอกอัครราชทูตหญิงคนที่สองของสหรัฐฯ ประจำเกาหลี ต่อจากแคธลีน สตีเฟนส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งระหว่างปี 2008 ถึง 2011 

ตำแหน่งเอกอัครราชทูตว่างลงตั้งแต่เอกอัครราชทูตฟิลิป โกลด์เบิร์ก ลาออกในเดือนมกราคม 2025 ปัจจุบันเจมส์ เฮลเลอร์ ดำรงตำแหน่งรักษาการเอกอัครราชทูตที่สถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงโซล 

ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งในสภาคองเกรส สตีลได้เสนอกฎหมายหลายฉบับที่เกี่ยวข้องกับประเด็นเกาหลี รวมถึงพระราชบัญญัติทะเบียนครอบครัวชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีที่พลัดพรากจากกันในปี 2024 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีให้ได้กลับมาพบกับญาติในเกาหลีเหนือที่พลัดพรากจากกันหลังสงครามเกาหลี เธอยังได้เสนอกฎหมายที่เรียกร้องให้สภาคองเกรสแก้ไขปัญหาด้านมนุษยธรรมและสิทธิมนุษยชนที่ชาวเกาหลีเหนือในจีนเผชิญอยู่ด้วย 

ก่อนเข้ารับตำแหน่งในวอชิงตัน สตีลเคยดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการภาษีของรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2015 และเป็นสมาชิกคณะกรรมการกำกับดูแลเทศมณฑลออเรนจ์ (the Orange County)ตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2020 

เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเพปเปอร์ไดน์ และปริญญาโทบริหารธุรกิจจากมหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์นแคลิฟอร์เนียในลอสแอนเจลิส (USC)  สตีลแต่งงานกับทนายความ ฌอน สตีล ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งประธานพรรครีพับลิกันแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2003

อนึ่ง มิเชล พาร์ค สตีล คุ่นเคยกับุมชนไทยในลิส แอนเจลิส ผ่านนายคิด ฉัตรประภาชัยขณะเขาทำงานหน่วยงานเดียวกับเธอที่สำนักงานคณะกรรมการภาษีของรัฐแคลิฟอร์เนีย นายคิดได้นำเธอออกพบปะกับชุมชนไทยเป็นประจำ จนเธอเคยเสนอตัวมาเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทยมาก่อน แต่ไม่ได้รับการแต่งตั้ง

อ่านเพิ่มเติมได้ที่: https://www.stripes.com/theaters/asia_pacific/2026-04-14/michelle-park-steel-south-korea-ambassador-21370409.html 

ที่มา – Stars and Stripes