วันที่ 3 ม.ค. 2569 อัยการสหรัฐฯ ตั้งข้อหาประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา พร้อมด้วยภริยาและบุตรชาย ในคดียาเสพติดและการก่อการร้ายที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด โดยระบุว่าการทุจริตที่ยึดโยงกับเครือข่ายค้ายาเสพติดดังกล่าว เอื้อประโยชน์ให้เจ้าหน้าที่รัฐเวเนซุเอลา ครอบครัว และกลุ่มก่อการร้ายยาเสพติดที่ปฏิบัติการอย่างลอยนวลในประเทศ

คำฟ้องระบุว่า วงจรการทุจริตที่ขับเคลื่อนด้วยยาเสพติดนี้ ไม่เพียงสร้างผลประโยชน์แก่ชนชั้นนำทางการเมืองของเวเนซุเอลาเท่านั้น แต่ยังช่วยสนับสนุนกลุ่มค้ายาเสพติดติดอาวุธที่มีบทบาทในการผลิต ปกป้อง และลำเลียงโคเคนปริมาณมหาศาลเข้าสู่สหรัฐฯ

รายงานระบุว่า การเปิดเผยคำฟ้องมีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมง หลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ระบุว่า สหรัฐฯ ได้ดำเนินปฏิบัติการโจมตีขนาดใหญ่ในเวเนซุเอลา และจับกุมมาดูโรกับภริยา ก่อนนำตัวออกนอกประเทศ โดยทรัมป์ให้สัมภาษณ์ภายหลังว่า ทั้งสองจะถูกนำตัวไปยังนครนิวยอร์ก ขณะที่ยังไม่มีความชัดเจนว่าสหรัฐฯ ได้ควบคุมตัวบุตรชายของมาดูโรด้วยหรือไม่

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลายรายส่งสัญญาณว่า การตั้งข้อหาดังกล่าวถูกใช้เป็นฐานทางกฎหมายเพื่อรองรับปฏิบัติการทางทหารในเวเนซุเอลา ซึ่งเกิดขึ้นโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากสภาคองเกรส

เจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ โพสต์ข้อความบนสื่อสังคมออนไลน์ว่า สหรัฐฯ เคยเปิด “ทางหลีกเลี่ยง” ให้เวเนซุเอลาหลายครั้งแล้ว พร้อมย้ำว่า มาดูโรมีหมายฟ้องในคดีก่อการร้ายที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดในสหรัฐฯ และไม่อาจหลีกเลี่ยงกระบวนการยุติธรรมได้เพียงเพราะอาศัยอยู่ในทำเนียบประธานาธิบดีที่กรุงการากัส

ขณะเดียวกัน รัฐมนตรีต่างประเทศมาร์โก รูบิโอ ได้แชร์ข้อความเดิมของตนเอง โดยย้ำว่า มาดูโร “ไม่ใช่ประธานาธิบดีที่ชอบธรรมของเวเนซุเอลา” และรัฐบาลภายใต้การนำของเขา “ไม่ใช่รัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมาย”