วันที่ 28 กันยายน เวียนมาบรรจบอีกครั้ง เป็นวันธงชาติไทยที่คนทั้งประเทศควรภาคภูมิใจ แต่ในความเป็นจริง “ธงไตรรงค์” ที่สะบัดโบกอยู่ทั่วแผ่นดิน กลับเป็นเพียงสัญลักษณ์ที่ถูกเพิกเฉย ละเลย และไร้ความหมายสำหรับคนจำนวนไม่น้อย จนน่าตั้งคำถามว่าความรักชาติที่เราแสดงออกเมื่อมีวิกฤต เป็นเพียงเปลือกนอกที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อปกปิดความว่างเปล่าภายในหรือไม่?
ในฐานะที่วันที่ 28 กันยายนของทุกปี ถูกกำหนดให้เป็นวันพระราชทานธงชาติไทย เพื่อรำลึกถึงพระมหากรุณาธิคุณของพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวที่ทรงประกาศใช้ธงไตรรงค์เป็นธงชาติไทยครบรอบ 108 ปีในปีนี้ หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ตลอดจนประชาชนต่างพร้อมใจกันประดับธงชาติอย่างสวยงามทั่วประเทศ
แต่เมื่อเสียงเพลงชาติบรรเลงขึ้นในเวลา 08.00 น. และ 18.00 น. กลับมีภาพที่สะท้อนถึงความย้อนแย้งอย่างชัดเจน คนจำนวนไม่น้อยยังคงใช้ชีวิตตามปกติ ไม่ยอมยืนตรงเคารพธงชาติ แม้จะอยู่ใกล้สถานที่ราชการหรือหน้าเสาธงก็ตาม และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ เจ้าหน้าที่รัฐซึ่งมีหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย กลับปล่อยปละละเลย มองข้ามการกระทำผิดซึ่งถือเป็นการละเมิดพระราชบัญญัติธง พ.ศ. 2522 อย่างโจ่งแจ้ง
หากพิจารณาถึงความรักชาติที่คนไทยมักแสดงออกมาอย่างเข้มข้นในยามเกิดวิกฤต เช่นกรณีความขัดแย้งเรื่องเขตแดนกับประเทศเพื่อนบ้าน การลุกขึ้นมาปกป้องอธิปไตยของชาติในยามนั้นดูเหมือนจะเกิดขึ้นจากสัญชาตญาณความรู้สึกร่วม แต่ความรู้สึกเหล่านี้กลับไม่ได้ถูกหลอมรวมให้กลายเป็นจิตสำนึกพื้นฐานในชีวิตประจำวันอย่างการเคารพธงชาติ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์สูงสุดของชาติที่สะท้อนถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานและการเสียสละของบรรพบุรุษ
การละเลยการเคารพธงชาติจึงไม่ใช่แค่การกระทำที่ผิดกฎหมายเท่านั้น แต่ยังบ่งบอกถึงการขาดจิตสำนึกความรักชาติอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่าพิธีกรรมตามวันสำคัญต่างๆ
วันพระราชทานธงชาติไทยในแต่ละปี จึงไม่ควรเป็นเพียงวันแห่งการจัดกิจกรรมหรือการประดับธงอย่างสวยงามเท่านั้น แต่ควรเป็นเครื่องเตือนใจให้คนไทยทุกคนทบทวนถึงความหมายที่แท้จริงของ “ธงไตรรงค์” ว่าเป็นมากกว่าผืนผ้าสามสี แต่คือสัญลักษณ์ที่รวมความเป็นชาติ ศาสนา และพระมหากษัตริย์เข้าไว้ด้วยกัน
หากเราไม่สามารถเคารพสิ่งที่เป็นรากเหง้าของความเป็นชาติได้ แล้วจะคาดหวังความรักชาติที่แท้จริงได้อย่างไร?
สุดท้ายนี้ ขอให้วันที่ 28 กันยายน เป็นวันธงชาติไทยที่ไม่ได้อยู่ในกระดาษหรือในภาพถ่ายเท่านั้น แต่ขอให้เป็นวันที่จิตสำนึกแห่งความเป็นไทยได้เบ่งบานในหัวใจของคนไทยทุกคน…
หรือว่าความรักชาติของเรา จะมีเพียงแค่ในวันที่มีเรื่องให้ทะเลาะกับเพื่อนบ้าน?
