กริพเพนของกองทัพสวีเดนสามลำได้เข้าร่วมภารกิจหน่วยปฏิบัติการทิ้งระเบิดพิสัยไกลเหนือน่านฟ้าสวีเดน เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2563 การปฏิบัติการและการปฏิบัติการร่วมกับพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราแสดงให้เห็นถึงและเสริมสร้างความมุ่งมั่นร่วมกันของเราต่อความมั่นคงและเสถียรภาพระดับโลก (ภาพจากกองทัพสวีเดน)
สตอกโฮล์ม – กองทัพอากาศไทย (RTAF) ยืนยันว่าเครื่องบินขับไล่ Saab Gripen ถูกใช้โจมตีกัมพูชาในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ถือเป็นการยิงอาวุธครั้งแรกเป็นที่รู้จักจากเครื่องบินรบสวีเดน
การโจมตีทางอากาศของไทย ขณะนี้ถูกระงับไว้ชั่วคราว หลังจากประกาศหยุดยิงเมื่อวันจันทร์ที่ 28 กรกฎาคม เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ลำบากสำหรับสวีเดนและ Saab เพราะไทยกำลังเจรจาเพื่อขอซื้อเครื่องบิน Gripen รุ่นใหม่เพื่อเพิ่มจำนวนเครื่องบิน Gripen แบบ C/D จำนวน 11 ลำ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสวีเดนให้สัมภาษณ์กับ Breaking Defense เมื่อวันจันทร์ที่ 28กรกฎาคมว่า สวีเดนยังไม่อาจให้คำมั่นว่าจะอนุมัติการซื้อเครื่องบินรุ่นใหม่ของไทยได้หรือไม่
ทั้งนี้ความขัดแย้งระหว่างไทยและกัมพูชาปะทุขึ้นในวันศุกร์ที่ 24 กรกฎาคม นำไปสู่การยิงตอบโต้กันระหว่างทั้งสองฝ่าย การโจมตีดังกล่าว ไทยอ้างว่าเป็นการโจมตีเป้าหมายทางทหาร “ที่เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ” และดำเนินการอย่างสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศและสิทธิในการป้องกันตนเองของประเทศตามกฎบัตรสหประชาชาติ พลอากาศโทประภาส ศรใจดี โฆษกของกองทัพอากาศไทย ระบุบนเฟซบุ๊ก
ตามรายงานข่าวก่อนหน้านี้ เครื่องบินกริพเพนได้ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศอย่างแม่นยำร่วมกับเครื่องบินเอฟ-16 โดยใช้ระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์ GBU-12 โจมตีปืนใหญ่และเป้าหมายภาคพื้นดินของกัมพูชาใกล้ชายแดน
เท่าที่ทราบ Saab JAS 39 Gripen ถูกนำไปใช้รบเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การบินทดสอบของรุ่นแรกเมื่อ 37 ปีก่อนในปี พ.ศ. 2531 ก่อนหน้านี้ถูกใช้เฉพาะในการลาดตระเวนและภารกิจที่คล้ายคลึงกัน เช่น ปฏิบัติการของนาโต้ของสวีเดนในลิเบียในปี พ.ศ. 2554 และภารกิจตรวจการณ์ทางอากาศของนาโต้
คำถามในขณะนี้คือ การใช้เครื่องบินเจ็ทของไทยอาจส่งผลกระทบต่อการขายครั้งต่อไปของ Saab หรือไม่
เมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2568 ประเทศไทยได้ประกาศแผนการจัดซื้อกริพเพนแบบ E/F จำนวน 12 ลำ โดยคาดว่าจะมีคำสั่งซื้อในเร็วๆ นี้ รัฐสภาสวีเดน (Riksdagen) ได้มอบอำนาจให้รัฐบาลทำข้อตกลงกับประเทศไทยเกี่ยวกับเครื่องบินกริพเพนใหม่สูงสุด 12 ลำ และระบบป้องกันภัยทางอากาศเพิ่มเติม แต่ยังไม่ได้มีการลงนามในสัญญาดังกล่าว
ข้อตกลงการส่งออกดังกล่าวต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล โดยมีขั้นตอนทางราชการมากมายที่ต้องดำเนินการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ มาเรีย มัลเมอร์ สเตเนอร์การ์ด เป็นผู้มีอำนาจสูงสุด ผ่านทางกรมลดอาวุธและการไม่แพร่ขยายอาวุธของหน่วยงานของเธอ และสำนักงานตรวจสอบผลิตภัณฑ์เชิงกลยุทธ์ (ISP) ของรัฐ
ที่น่าสังเกตคือ สเตเนอร์การ์ดไม่ยอมรับที่จะอนุมัติการซื้อครั้งใหม่ของไทย เมื่อถูก Breaking Defense ร้องขอเมื่อวันจันทร์ที่ 28 กรกฎาคม รัฐบาล “กำลังติดตามความคืบหน้าของความขัดแย้งชายแดนอย่างใกล้ชิด” เธอกล่าว
ตามกฎระเบียบควบคุมการส่งออกของสวีเดน ISP เป็นผู้ประเมินประเด็นที่เกี่ยวข้องกับใบอนุญาตส่งออกยุทโธปกรณ์ก่อนที่รัฐบาลจะตัดสินใจอย่างเป็นทางการ
นายพอล จอนสัน โฆษกรักษาการของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ให้สัมภาษณ์กับ Breaking Defense ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศต้องพิจารณา
“สิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดคือการเคารพกฎหมายระหว่างประเทศ รวมถึงกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ และทุกฝ่ายต้องร่วมมือกันเพื่อลดความตึงเครียด การเจรจา และการแก้ไขปัญหาความขัดแย้งโดยสันติ” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศกล่าวในแถลงการณ์ต่อ Breaking Defense เมื่อวันอังคาร หลังจากที่ประเทศไทยยืนยันการใช้กริพเพนทำยุทธทางอากาศ
ปัจจุบัน สวีเดน แอฟริกาใต้ บราซิล ฮังการี และสาธารณรัฐเช็ก ต่างใช้งานกริพเพน Saab JAS 39 นอกประเทศไทย ส่วนรุ่น E/F กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาเพื่อขายแก่โคลอมเบียและเปรู
ประเทศไทยยังใช้งานระบบเฝ้าระวังทางอากาศ Erieye ของ Saab “ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ผู้บังคับบัญชาของไทยสามารถรับรู้สถานการณ์ได้อย่างเต็มที่ทั่วประเทศ” ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ Saab ก่อนหน้านี้ บริษัท Saab ดำเนินธุรกิจในประเทศไทยมาตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 และก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้ว่า “ประเทศไทยเป็นหนึ่งในลูกค้ารายสำคัญของ Saab”