ก่อนเดินทางสู่บทพิสูจน์หน้าใหม่ Boeing 777X

บนท้องฟ้า ทุกเครื่องบินต่างมีเรื่องเล่าเป็นของตัวเอง และแม้แต่ “ตำนาน” ที่เคยครองเวหา ก็ย่อมมีวันต้องโบกมือลาเข้าสู่หน้าประวัติศาสตร์

ซูเปอร์จัมโบ้ที่ไม่อาจไปต่อ Airbus A380

Airbus เปิดตัว A380 ด้วยความฝันอันยิ่งใหญ่ หวังจะเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของการเดินทางทางอากาศ เครื่องบินโดยสารสองชั้นเต็ม ที่บินครั้งแรกในปี 2005 และเริ่มให้บริการกับ Singapore Airlines เมื่อปี 2007 กลายเป็น “ยักษ์ใหญ่แห่งท้องฟ้า” ที่ทุกคนตื่นตะลึง

ทว่า..ยักษ์ใหญ่กลับมีภาระหนักอึ้ง ต้นทุนการพัฒนาสูงถึง 25,000 ล้านดอลลาร์ และสายการบินส่วนใหญ่ไม่สามารถเติมผู้โดยสารเต็มลำได้ ขนาดที่ใหญ่เกินไปและความสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงทำให้ A380 ไม่ตอบโจทย์ยุคใหม่ 

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 Airbus ประกาศยุติการผลิต 

ในวันที่ 16 ธันวาคม 2021 ลำสุดท้ายก็ถูกส่งมอบให้กับ Emirates อย่างเป็นทางการ

ราชินีแห่งฟากฟ้า Boeing 747

หากเอ่ยถึง “ราชินีแห่งฟากฟ้า” ไม่มีใครไม่รู้จัก Boeing 747 จัมโบ้เจ็ตที่เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1969 และให้บริการเชิงพาณิชย์กับ Pan Am ในวันที่ 22 มกราคม 1970 เครื่องบินสี่เครื่องยนต์ลำนี้ได้พลิกโฉมการบินระหว่างทวีป และกลายเป็นสัญลักษณ์ของยุคทองแห่งการเดินทาง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความต้องการเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ลดลงอย่างต่อเนื่อง สายการบินหันไปหาตัวเลือกใหม่ที่มีต้นทุนต่อที่นั่งต่ำกว่า และกินเชื้อเพลิงน้อยกว่าอย่างเครื่องบินสองเครื่องยนต์ จนกระทั่งวันที่ 6 ธันวาคม 2022 เครื่อง 747-8F ลำสุดท้ายถูกปล่อยออกจากสายการผลิต 

ในวันที่ 31 มกราคม 2023 มันถูกส่งมอบให้ Atlas Air นับเป็นการปิดม่านประวัติศาสตร์กว่า 50 ปีของราชินีแห่งเวหา

การโค้งคำนับอำลา Boeing 777-300ER

หาก 747 คือราชินี 777-300ER ก็อาจเป็น “ยอดขุนศึก” แห่งท้องฟ้า เปิดตัวในปี 2004 และกลายเป็นเครื่องบินที่ขายดีที่สุดรุ่นหนึ่ง ด้วยพิสัยบินไกล ความจุสูง และความคุ้มค่า มันเป็นตัวเลือกหลักของสายการบินทั่วโลกตลอดสองทศวรรษ

แต่เมื่อ Boeing หันไปทุ่มพัฒนา 777X ที่ประหยัดเชื้อเพลิงและทันสมัยกว่า บทบาทของ 777-300ER ก็เริ่มจางลง ในปี 2024 มีการส่งมอบเพียงหนึ่งลำ 

และ…ในเดือนกันยายน 2025 Boeing มีข่าวถึงการจะยุติสายการผลิต..ปิดฉากตำนานรุ่นที่เคยครองตลาดเส้นทางไกลมายาวนาน ซึ่งคงต้องรอโบอิ้งออกมาประกาศอย่างเป็นทางการอีกครั้งครับ 

ทุกสิ่งล้วนเปลี่ยนผ่าน

จาก 747 ที่เคยเป็นราชินี จาก A380 ที่เคยฝันจะเป็นยักษ์ใหญ่ ไปจนถึง 777-300ER ที่เคยครองตลาด ทุกเรื่องราวสะท้อนความจริงข้อเดียวกันว่า “ทุกอย่างมีจุดสิ้นสุด”

การสิ้นสุดของเครื่องบินทั้งสามแบบไม่ได้หมายถึงความล้มเหลว หากแต่คือการส่งต่อไม้ผลัดสู่ยุคใหม่ของการบิน ยุคที่เครื่องบินต้องเล็กลง ประหยัดเชื้อเพลิงขึ้น และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

แม้วันนี้เครื่องบินในตำนานทั้งสาม จะไม่ได้ถูกผลิตอีกต่อไป แต่ชื่อของ 747, A380 และ 777-300ER จะยังคงถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์การบิน ตลอดไป

 Cr: Takeoff your Life กัปตันหมี 

 แหล่งข้อมูล: Boeing, Airbus, The Air Current, Aeronews Journal, AviationA2Z 

Wikipedia (Boeing 747, Airbus A380, Boeing 777)