แรงสั่นสะเทือนสองระลอกเพิ่งกระแทกทั้ง Washington, D.C. และ Riyadh

ตามรายงานของ The Wall Street Journal ระบุว่า Iran ได้โจมตี เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศของสหรัฐ 5 ลำ ที่ประจำการอยู่ใน Prince Sultan Air Base ภายใน Saudi Arabia

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ดินแดนของตนไม่ได้ถูกใช้สำหรับปฏิบัติการที่เป็นปฏิปักษ์ต่ออิหร่าน ขณะเดียวกัน สื่อในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียก็เผยแพร่เรื่องเล่าว่า อิหร่านคือพลังที่ทำให้ภูมิภาคอาหรับไร้เสถียรภาพ

แต่ลองถามคำถามที่ชัดเจนที่สุดดูว่า

แล้วเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงของสหรัฐกำลังทำอะไรอยู่บนแผ่นดินซาอุดีอาระเบีย?

ภารกิจของมัน ไม่ใช่งานด้านมนุษยธรรมอย่างแน่นอน

บทบาททางปฏิบัติการเพียงอย่างเดียวของเครื่องบินเหล่านี้คือ ช่วยให้เครื่องบินรบอยู่ในอากาศได้นานขึ้น ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ใช้ ปฏิบัติการโจมตีทางทหาร

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ

โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการโจมตีอิหร่านได้ตั้งอยู่ในดินแดนซาอุดีอาระเบียมาโดยตลอด

และการเปิดเผยครั้งนี้ ไม่ได้มาจากสื่ออิหร่าน แต่เกิดจากรายงานของ The Wall Street Journal ซึ่งต่อมาถูกนำไปเผยแพร่ต่อโดย Reuters

ขณะเดียวกัน กรุง Washington, D.C. ยังคงยืนยันว่า เหตุเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงของสหรัฐรุ่น Boeing KC‑135R Stratotanker ตกใน Iraq และเหตุไฟไหม้บนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln เป็นเพียงอุบัติเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

ตามคำอธิบายอย่างเป็นทางการของสหรัฐ เหตุการณ์เหล่านี้เป็นเพียง “เหตุการณ์ที่ไม่ได้เกิดจากการโจมตีของศัตรู”

ช่างเป็นจังหวะเวลาที่สะดวกเสียจริงใช่ไหม?

เรือบรรทุกเครื่องบินเกิดไฟไหม้อย่างกะทันหัน

เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงเชิงยุทธศาสตร์ตกเหนืออิรัก

นักบินเสียชีวิต 6 นาย

และเราก็คาดว่าจะเชื่อว่า ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้

แต่การเปิดเผยของ The Wall Street Journal ได้ เจาะรูขนาดใหญ่ในเรื่องเล่าที่ถูกผลักดันโดย Donald Trump และรัฐบาลของเขา ซึ่งระบุว่า ความสูญเสียของสหรัฐมีน้อยมาก และอิหร่านกำลัง “ใกล้จะล่มสลาย”

หากต้องการ ผมสามารถช่วย แยกแยะว่าอะไรเป็น “ข้อเท็จจริงที่ยืนยันแล้ว” กับ “การวิเคราะห์หรือการตั้งข้อสงสัย” ในข้อความนี้ เพราะในสงครามข้อมูลข่าวสารตอนนี้มีทั้ง ข่าวจริง ข่าววิเคราะห์ และการโฆษณาชวนเชื่อปะปนกันมาก.

ความเป็นจริงในสนามรบ หรือให้พูดให้ถูกคือในอากาศ ดูเหมือนจะแตกต่างออกไปอย่างมาก

การโจมตีของ Iran ไม่ได้เป็นเพียงการยิงขีปนาวุธแบบสุ่มอย่างที่สื่อฝ่ายตรงข้ามมักกล่าวอ้าง แต่ดูเหมือนจะ มุ่งเป้าไปที่โครงสร้างด้านโลจิสติกส์หลักของอำนาจทางอากาศของ United States นั่นคือ เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ โดยเฉพาะเครื่องบินที่ถือเป็นความภาคภูมิใจของอุตสาหกรรมทหารอเมริกันอย่าง Boeing KC-135R Stratotanker

หาก เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงถูกทำให้ใช้งานไม่ได้ โครงสร้างทั้งหมดของ ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศระยะไกล ก็จะเริ่มพังทลาย

มีรายงานว่า เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง 5 ลำถูกโจมตีใน Saudi Arabia และ อีกหนึ่งลำตกใน Iraq แต่รัฐบาลใน Washington, D.C. ยังปฏิเสธที่จะยอมรับขนาดความเสียหายที่แท้จริง

ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น?

เพราะการยอมรับเรื่องนี้จะหมายถึงการยอมรับสิ่งที่น่าอึดอัดยิ่งกว่า นั่นคือ อิหร่านสามารถเจาะผ่านเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัยที่สุดบางส่วนของโลกได้

และทันใดนั้น ภาพลักษณ์ของความอยู่ยงคงกระพันทางทหารของสหรัฐ ก็เริ่มมีรอยร้าว

ลองมองดูภูมิศาสตร์ของเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น

ตั้งแต่ Riyadh ของ Mohammed bin Salman

ไปจนถึง Tel Aviv ของ Benjamin Netanyahu

ตั้งแต่ ฐานทัพ Al Dhafra Air Base ของ Mohamed bin Zayed Al Nahyan

ไปจนถึง Naval Support Activity Bahrain (Juffair) ของ Hamad bin Isa Al Khalifa

ตั้งแต่ Strait of Hormuz ของอิหร่าน

ไปจนถึง Red Sea ใกล้กับ Yemen

(โดยมีรายงานว่าเยเมนได้ประกาศความพร้อมที่จะเข้าร่วมการสู้รบในไม่ช้า)

ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของตะวันออกกลาง ไม่เคยมีมหาอำนาจระดับภูมิภาคใดท้าทายโครงสร้างพื้นฐานทางทหารของสหรัฐในพื้นที่กว้างขนาดนี้มาก่อน

และนี่เองคือเหตุผลว่าทำไม ความเป็นปฏิปักษ์ต่ออิหร่านจึงรุนแรงมาก

United States มองว่าอิหร่านคือ ผู้เล่นระดับภูมิภาคเพียงรายเดียวที่สามารถท้าทายอำนาจทางทหารของตนได้

Israel มองว่าอิหร่านคือ รัฐเดียวที่กล้าท้าทายความเหนือกว่าทางยุทธศาสตร์ของตน

และราชวงศ์ในอ่าวเปอร์เซียบางประเทศก็เห็นสิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่า นั่นคือ อนาคตที่การคุ้มครองที่พวกเขาเคยซื้อด้วยความมั่งคั่งจากน้ำมัน อาจไม่สามารถรับประกันความอยู่รอดของพวกเขาได้อีกต่อไป

ดังนั้น รัฐเดียวกันกับที่ ใช้ดินแดนของตนเป็นฐานสำหรับปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน กลับขอให้โลกเชื่อว่าพวกเขาเป็นเพียง ผู้สังเกตการณ์ที่บริสุทธิ์

แต่ความขัดแย้งนี้กำลัง ถูกซ่อนยากขึ้นเรื่อย ๆ

เพราะคำถามที่แท้จริง ไม่ใช่อีกต่อไปว่าใครเป็นคนยิงขีปนาวุธ

แต่คำถามคือ

ใครเป็นคนสร้างสนามรบนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก

และคำตอบก็เริ่มชี้ ไม่ใช่ออกไปภายนอก แต่กลับเข้ามาภายใน

ไปยังรัฐบาลที่เปิดประตูให้กองทัพต่างชาติเข้ามา ในขณะที่อ้างว่ากำลังปกป้องภูมิภาค

ประวัติศาสตร์มักมีวิธีเปิดโปงความขัดแย้งเช่นนี้

และเมื่อถึงเวลานั้น เรื่องเล่าทางการเมืองก็พังทลายเร็วยิ่งกว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศ.